速溶茶是一種能迅速溶解於(yú)水的固體飲料茶。以成品茶 、半成品茶 、茶葉副産品或鮮葉爲原料，通過提取、過濾、濃縮、幹燥等工藝過程 ，加工成一種易溶入水而無茶渣的顆粒狀 、粉狀或小片狀的新型飲料 ，具有沖飲攜帶方便 ，不含農藥殘(cán)留等優點。分爲純茶與調料調配茶兩類，純茶常見的有速溶紅茶 、速溶烏龍茶、速溶茉莉花茶等 。添料調配茶有含糖的紅茶、綠茶 、烏龍茶以及檸檬紅茶、奶茶、各種果味速溶茶。目前，大紅袍、鳳凰單枞、金駿眉等幾大名茶也推出即溶茶産品。
速溶茶制造工序包括：水處理、選料、浸提、過濾、淨化、濃縮、配料拌和、幹燥 。速溶茶加工並(bìng)非簡單地将茶湯濃縮幹燥就行，它必須應用高科技手段克服難溶 、易潮解、無茶香的弊病。因爲速溶茶茶汁的濃縮與幹燥是關鍵，一般熱濃縮 ，易更新換代茶香，茶湯易褐變。因此，近年來已著(zhe)手研究應用常溫膜濃縮技術，效果非常好，所謂膜濃縮，就是選擇一事實上孔隙度的半透透性膜 ，隻準許水分子透過 ，而茶葉幹物質成分不能透過 ，這樣把水分減少到一定程度，達到濃縮的目的。
速溶茶的幹燥有兩種方法 ，一是噴霧幹燥 ，二是冷凍幹燥。噴霧幹燥前在茶湯深交中通入二氧化碳 ，使茶汁中充滿微小氣泥鳅，噴協和幹燥時 ，二氧化碳氣化跑出，茶粉就形邁出一個個中間空的小顆粒 ，這樣可增加速溶性。如果加糖加果汁的配料茶，也可能採(cǎi)用沸騰幹燥的方法或冷凍幹燥的方法，産品如同麥乳精。冷凍幹燥是将茶汁溫度先降至零下幾十度，然後愛(ài)步升溫，同時減壓帛氣 ，排除萬難出升華的水分，冷凍幹燥的速溶茶 ，質地疏松，溶解性特别好，熱溶冷溶都行。
氣霧劑液态速溶茶飲料,採用的是一種新型罐裝工藝技術,它可以改善或優化多種速溶飲料尤其是速溶茶飲料的保鮮,並(bìng)使之便於沖飲。 我國速溶茶的研制和生産，於70年代未和80年代初在上海、長沙、杭州進行瞭(le)試驗和生産，首先研制瞭(le)真空冷凍幹燥的産品，爾後研制瞭(le)噴霧幹燥的産品 ，這兩種速溶茶産品都有各自的特點：真空冷凍幹燥産品 ，由於幹燥過程在低溫狀态下進行，茶葉的香氣損失少 ，並(bìng)保持原茶的香味，但幹燥時間長、能耗大、成本高；噴霧幹燥的産品在高溫條件下霧化迅速幹燥，芳香物質損失，外形呈顆粒狀，流動性能好，成本低。兩種幹燥方法的産品，其幹燥成本前者是後者的6-7倍，因此，國内外生産速溶茶産品都廣泛使用噴霧幹燥方法 。
速溶茶的加工技術和設備，主要由提取、濃縮、幹燥等部分組成（如圖）。提取是採用水爲溶劑萃取茶葉中的可溶物質，其方法有沸水沖泡提取、滲漉提取、連續提取等，前兩種方法提取的濃度隻有1-5%，後一種可達15-20%，這樣呆以提高濃縮和幹燥的效率。含有大量水分的提取液，須經濃縮過程才能達到幹燥時的工藝要求。目前濃縮方法有真空濃縮、冷凍濃縮和膜濃縮等種，這些方法在食品工業上廣泛應用。主要原理是利用液、固兩相在分配上的某些差異，而獲得溶質和溶劑的分離方法，可以取得不同濃度的濃縮液。由於茶葉中的可深物質在高溫下長期受熱時，要考慮溫度和時間，從茶葉的安全性看，要求“低溫短時”，從加工工藝性考濾還必須造成低壓。目前在速溶茶的生産上使用最多的是真空濃縮、方法，其特點是不加熱，不蒸發水分，不存在相變過程，是一種對茶葉品質有利的濃縮方法。
